Entraînement de Force et Cancer : Pourquoi Vos Muscles Comptent Pendant le Traitement
Si vous suivez un traitement contre le cancer, il est probable que quelqu'un vous ait conseillé de vous reposer. Pendant des années, c'était le conseil habituel. Aujourd'hui, nous savons que, pour la plupart des personnes, rester immobile ne protège pas : l'inactivité accélère la perte de force et augmente la fatigue.
C'est pourquoi les recommandations internationales préconisent l'exercice pendant le traitement, et l'entraînement de force en est l'un des piliers. Dans cet article, j'explique ce qui arrive à votre muscle pendant le traitement du cancer, quels bénéfices apporte son entraînement, et comment le faire en toute sécurité.
Que se passe-t-il dans votre muscle pendant le traitement ?
La chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie et certains traitements hormonaux s'accompagnent souvent de moins de mouvement, moins d'appétit et plus de journées sur le canapé. Le résultat est une perte progressive de masse musculaire et de force.
Cette perte se ressent au quotidien : il devient plus difficile de se lever d'une chaise, de monter les escaliers ou de porter les courses. Et un cercle vicieux apparaît, que je vois souvent : je me fatigue, je bouge moins, je perds du muscle et je me fatigue encore plus.
L'entraînement de force est l'outil le plus direct pour rompre ce cercle, car c'est le stimulus qui indique au muscle qu'il doit se maintenir.
Que dit la preuve scientifique ?
En 2019, le Collège Américain de Médecine du Sport (ACSM) a réuni des experts internationaux pour passer en revue les preuves sur l'exercice et le cancer. Leurs conclusions étaient claires : l'exercice est globalement sûr pour les personnes atteintes de cancer, toutes devraient éviter l'inactivité, et l'entraînement aérobie, l'entraînement de force ou la combinaison des deux améliorent la fatigue, l'anxiété, les symptômes dépressifs, la fonction physique et la qualité de vie.
En 2022, la Société Américaine d'Oncologie Clinique (ASCO) est allée plus loin en recommandant que les professionnels d'oncologie conseillent la pratique régulière d'exercice aérobie et de force pendant le traitement actif du cancer. Leur revue a constaté des améliorations de la condition physique, de la force musculaire et de la fatigue liée au cancer.
Un exemple concret : dans un essai mené auprès de 242 femmes atteintes d'un cancer du sein sous chimiothérapie, le groupe ayant suivi un entraînement de force supervisé a amélioré sa force, sa masse musculaire et son estime de soi. Il a aussi terminé la chimiothérapie prévue dans une plus grande proportion que le groupe n'ayant pas suivi d'entraînement. Les améliorations de la fatigue et de la qualité de vie étaient favorables, sans toutefois atteindre la significativité statistique dans cette étude. Et l'exercice n'a provoqué ni lymphœdème ni effets indésirables.
Bénéfices de l'entraînement de force pendant le traitement du cancer
Maintenir la force et la masse musculaire, qui sont la base de tout le reste.
Aider à réduire la fatigue liée au cancer, l'un des symptômes les plus fréquents et les plus limitants.
Préserver l'autonomie : se lever, marcher, monter les escaliers ou s'habiller sans dépendre de personne.
Améliorer le bien-être émotionnel : l'exercice est associé à moins d'anxiété et moins de symptômes dépressifs.
Sentir que l'on fait quelque chose pour soi : de nombreuses personnes me disent que s'entraîner leur redonne une partie du contrôle que le diagnostic leur a enlevé.
Est-il sûr de s'entraîner en force pendant la chimiothérapie ?
Oui, à condition que l'entraînement soit adapté à vous. Il n'y a pas deux traitements identiques, ni deux jours identiques au sein d'un même traitement. C'est pourquoi il existe trois règles non négociables :
Autorisation médicale. Votre équipe d'oncologie doit vous donner son feu vert pour faire de l'exercice.
Évaluation initiale. Avant de soulever la moindre charge, il faut connaître votre niveau de force de départ et votre façon de bouger.
Supervision professionnelle. Un professionnel de l'exercice formé à l'oncologie ajuste la charge selon votre état chaque jour.
Certaines situations imposent d'adapter ou de suspendre l'entraînement : fièvre, globules blancs ou plaquettes très bas, anémie marquée, chirurgie récente, chambre implantable, ou métastases osseuses. Cela ne signifie pas que vous ne pourrez jamais vous entraîner ; cela signifie que le programme doit en tenir compte.
L'entraînement de force en pratique
Oubliez l'image de soulever le maximum de poids possible. S'entraîner en force pendant le traitement consiste à donner au muscle un stimulus suffisant pour se maintenir, sans excès. C'est ce que nous expliquons dans l'article sur comment l'exercice peut vous améliorer ou vous blesser : tout est une question de dose.
À titre de référence générale, les recommandations de l'ACSM proposent deux séances de force par semaine travaillant les grands groupes musculaires. À partir de là, tout est individualisé : le nombre d'exercices, la charge et le repos dépendent de votre évaluation, de votre traitement et de votre état ce jour-là.
Les bons jours, on progresse. Les mauvais jours, on baisse l'intensité ou on change d'exercice. L'important, c'est la régularité, pas la séance parfaite.
Notre programme d'exercice physique oncologique à KINEO Benidorm
À KINEO Benidorm, nous avons créé un programme d'exercice physique oncologique pour les personnes en cours de traitement. Nous entraînons par groupes de 3 personnes maximum, lors de séances de 60 minutes, et je supervise chaque séance.
Avant de commencer, nous évaluons votre force avec des outils objectifs, comme le dynamomètre VALD DynaMo ou un encodeur linéaire, et nous répétons l'évaluation chaque trimestre pour ajuster les objectifs. Si vous souhaitez savoir si le programme vous convient, découvrez notre programme d'exercice physique oncologique et écrivez-nous sans engagement.
Questions fréquentes
Puis-je faire de la musculation pendant la chimiothérapie ?
Dans la plupart des cas, oui, avec une autorisation médicale et un entraînement adapté et supervisé. Les charges sont ajustées à votre situation et à votre état chaque jour.
Qu'est-ce qui est préférable, l'exercice de force ou le cardio ?
Les deux apportent des bénéfices, et les recommandations préconisent de les combiner. La force est la plus spécifique pour maintenir la masse musculaire et l'autonomie.
Et si un jour je suis très fatigué(e) ?
S'entraîner ne signifie pas forcer. Ce jour-là, on réduit l'intensité ou on adapte la séance. Souvent, une séance douce aide à se sentir mieux que de rester à la maison.
Ai-je besoin de l'autorisation de mon médecin ?
Oui. Avant de commencer tout programme d'exercice pendant le traitement, votre équipe d'oncologie doit vous donner son feu vert.
Quand puis-je commencer ?
Le plus tôt possible, à condition d'avoir l'autorisation médicale. Commencer dès le début du traitement aide à freiner la perte de force dès le départ.
Cet article a un but informatif et ne remplace pas l'évaluation de votre équipe médicale.
Sources
Campbell KL, et al. Exercise Guidelines for Cancer Survivors: Consensus Statement from International Multidisciplinary Roundtable. Med Sci Sports Exerc. 2019;51(11):2375-2390. https://doi.org/10.1249/MSS.0000000000002116
Ligibel JA, et al. Exercise, Diet, and Weight Management During Cancer Treatment: ASCO Guideline. J Clin Oncol. 2022;40(22):2491-2507. https://doi.org/10.1200/JCO.22.00687
Courneya KS, et al. Effects of aerobic and resistance exercise in breast cancer patients receiving adjuvant chemotherapy: a multicenter randomized controlled trial. J Clin Oncol. 2007;25(28):4396-4404. https://doi.org/10.1200/JCO.2006.08.2024
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